Кентеро* замка Насау. Часть2.

Кентеро* замка Насау. Часть2.
Ровно в 15:37 Просперо проследовал к закрытым дверям малого зала приемов, у которых уже толпились в ожидании военные и чиновники герцогства Атлум. Еще раз глянув на часы и убедившись, что секундная стрелка только что начала отсчет следующей минуты, седой придворный три раза отчетливо стукнул в по деревянной обшивке и тут же распахнул тяжелые створки.
Дэйвид встречал своих подданных посреди зала. Вид у юного герцога был довольно встрепанный: от прежней аккуратной прически не осталось и следа - светлые волосы напоминали воронье гнездо – мятая рубашка криво заправлена в бриджи. На дальнем плане Раш в одних штанах на голое тело не торопясь разбирал свою сваленную на кресло одежду. Выглядел парнишка при этом как кот объевшийся сметаной.
- Эйгеры, прошу прощения за внеплановый перерыв. Он был обусловлен э-э-э… государственной необходимостью, - молодой сюзерен явно чувствовал себя несколько не в своей тарелке.
- Да, и… разрешите представить, - Дэйвид нетерпеливо махнул рукой и Раш поскакал к нему на одной ноге, на ходу пытаясь натянуть на вторую ботинок, - эйгер** Раш Сайкс – с сегодняшнего дня мой официальный фаворит.
По толпе придворных прокатился приглушенный ропот – Раш так и не понял, одобрительный или осуждающий.
- Эйгеры, прошу, занимайте свои места – продолжим заседание, - Просперо прервал затянувшуюся паузу и тут же придержал за плечо Раша, собравшегося уже было покинуть зал.
- Эйгер Раш, согласно положению двадцать два Кодекса Штальмайера, Вы как официальный фаворит Его Высочества имеете право присутствовать на заседаниях Большого Государственного Совета. Вы можете занять свободное место рядом с бароном Вейленштадским. А по окончании Совета, у меня будет к Вам несколько вопросов…
* * *
Всю оставшуюся часть заседания совета Раш откровенно проскучал. Он остался в надежде услышать что-то новое о захватчиках, но, видимо, эти вопросы, в числе других первостепенных, обсуждались еще до его появления. Паренек, скорее всего, задремал бы где-то между докладом о ходе уборки урожая и предложениями по улучшению системы зимнего отопления, если бы не постоянная ноющая боль в иссеченных розгами ягодицах, не дававшая ему ни секунды покоя. Юноша все время вертелся, стараясь поудобней устроить свой пылающий зад на жестком кресле, чем вызывал недовольные взгляды двух чопорных пожилых чиновников справа и слева от себя.
По окончании совещания, когда офицеры и сановники начали расходиться, что-то вполголоса обсуждая между собой, к Рашу подошел Просперо с простым синим блокнотом в руках.
- Эйгер Раш, в мои обязанности входит иметь насколько возможно подробную информацию обо всех обитателях замка. Не могли бы Вы сообщить мне о себе все, что посчитаете возможным.
- Ну, мне восемнадцать лет. Родился на Эуламе. Учился в школе. Родители умерли. У меня есть сестра, но ее недавно похитили захватчики. Рост средний. Волосы темные. Особых примет не имею, кроме… - юноша оглянулся через плечо, - двадцати рубцов на заднице, которых Вы мне сегодня обеспечили. Ну, что еще? А! Люблю пирожки с острым сыром и у меня встает пять-шесть раз за день!
- … пять-шесть раз в день… - Просперо невозмутимо продолжал строчить в своей книжечке, - Вредные увлечения, привычки?
- А? Да, вроде, нет… хотя… вот! Обожаю трахаться с Дэйвидом, герцогом Атлумским!
- … с Дэйвидом, герцогом Атлумским. Все? Благодарю за информацию, эйгер Раш.
- Послушайте, зовите меня айе*** Раш или просто Раш, а? «Эйгер Раш» меня называл только учитель в школе, когда собирался выпороть.
- Хорошо, айе Раш, я тоже буду называть Вас «эйгер Раш», только когда соберусь Вас выпороть.
- А Вы что, можете просто так, по собственному желанию, меня выдрать?
- Как кентеро замка Насау, я могу высечь любого юношу в возрасте до двадцати четырех лет, находящегося в пределах замка. Включая эйгера Дэйвида.
- Выдрать Дэйва? Ничего себе! Но он же Ваш сюзерен! Это он отдает Вам приказы.
- Да, я выполняю приказы эйгера Дэйвида, как герцога Атлума, но, как кентеро, я имею право выпороть его, если останусь недоволен его поступками или неподобающим поведением.
- Ух, ты! И часто Вы спускаете с Дэйва штаны?
- Последнее время очень редко. Эйгер Дэйвид очень серьезный и ответственный юноша... по крайней мере, - уголок рта Просперо дернулся, кажется, впервые с начала разговора, или Рашу только показалось? - был до Вашего появления.
* * *
Когда Раш, дважды едва не заблудившись в хитросплетениях коридоров и многократно прокляв всех строителей дворцов скопом и конкретных, возводивших Насау в частности, добрался-таки до личных покоев герцога, Дэйвид уже без камзола и сапог валялся на нерасстеленой кровати, закинув руки за голову и водрузив ноги на резную спинку.
Юноша с интересом разглядывал «берлогу» друга, которой предстояло на ближайшие дни стать и его спальней. Не смотря на обилие дорогих вещей, жилище юного герцога Атлумского представляло собой скорее приют воина и путешественника, чем сибарита. На стенах были развешены охотничьи ружья и боевые клинки. Вдоль стен выстроились переполненные книжные шкафы. Столик у окна был завален картами со сделанными от руки пометками.
Раш тоже поспешил сбросить ботинки и с наслаждением погрузил босые ступни в густой ворс эшлендского ковра.
- Ну что, - окликнул его Дэйвид, не вставая с кровати, - еще живой после Больного Совета? А мне вот все это приходится выслушивать по два раза в неделю. А есть еще Малый Совет – в него входят главы разных секретных служб и разведок. Кстати, сегодня на нем будем обсуждать тебя. Секретные службы обязаны иметь подробную информацию о каждом новом придворном.
- А-а! Так вот почему Просперо расспрашивал меня о моих привычках и все такое…
- Так это он тебя столько мучил? – вдруг заинтересовался Дэйв.
- Да нет! Я больше проплутал по этому вашему лабиринту. Думал никогда не найду твое логово!
- Это я виноват – забыл, что ты здесь впервые.
- Да ладно! Я ведь все же добрался, - Раш устроился в ногах герцогского ложа, подогнув под себя ногу, минуту помолчал, колеблясь, но потом любопытство все-таки взяло верх - Слушай, Дэйв, мне тут этот твой кентеро Просперо сказал… я не знаю – может пошутил – хотя на шутника он не слишком смахивает… А правда, что он может тебя выпороть?
- Угм, - Дэйвид кивнул сразу, хотя и без особого удовольствия. Потом внимательно взглянул на паренька, привычно чуть сощурив глаза.
- А ты вообще знаешь кто такой кентеро, айе Раш?
- Ну, кажется, это что-то вроде «наставник», «воспитатель» на древне-селапалийском…
- В общем верно. Первоначально кентеро и были наставниками детей из правящих династий. Но потом их роль значительно изменилась. Ты, может быть, слышал, что раньше любой подданный имел право напрямую обратиться к правителю с жалобой или прошением. Это работало, пока владения были мелкие и редконаселенные. Но по мере того, как феоды объединялись в герцогства, а затем в княжества, их население стремительно увеличивалось и монархи физически не могли принять всех просителей. Тогда и было принято решение предать все дела, связанные с несовершеннолетними жителями (а такими считались все, не достигшие двадцати четырех лет) в ведение кентеро. Ведь в наставники своим сыновьям князья всегда выбирали наиболее достойных и преданных приближенных. Более того, в отсутствие сюзерена кентеро становились фактическими правителями государства. Ведь хотя решения принимал оставшийся за отца наследник, его наставник имел полное право сурово наказать парня, если тот позволял себе слишком большие вольности. А чтобы выпоротые княжичи не бежали каждый раз жаловаться вернувшимся из отлучки родителям, было установлено, что даже сам правитель не вправе оспорить наказания, наложенного кентеро на несовершеннолетних жителей княжества. Позже все дела, касающиеся простых горожан и селян, перешли в юрисдикцию судов, но в феодальных замках и поместьях власть кентеро по-прежнему непререкаема.
- Но ведь ты же сам являешься правящим монархом! – пожал плечами Раш.
- Да, в моем случае случился юридический казус. Как правило, наследники восходят на престол во вполне зрелом возрасте. Но мой отец погиб, когда мне еще не исполнилось восемнадцать. Так что эйгер Просперо еще четыре с лишним года будет иметь неоспоримое право высечь меня, - Дэйвид криво улыбнулся, - когда посчитает необходимым.
- Ни фига себе! - Раш запустил пятерню в свою густую черную шевелюру, - А я то, когда мне стукнуло шестнадцать, заявил эйгеру Берду, нашему школьному учителю, что уже слишком взрослый, чтобы меня пороли.
- Пойми, айе Раш, это вы у себя там, на захолустном Эуламе, можете жить как хотите, а здесь, в Серединных Княжествах, всё подчиняется правилам, составленным еще четыреста лет назад. По крайней мере, - Дэйвид чуть запнулся, - в дворянских замках это именно так.
- Ничего себе! – паренек почесал переносицу, обдумывая услышанное, - Так может у тебя и право первой ночи есть?
- Формально – да, - молодой герцог, кажется, немного смутился, - хотя ни я ни отец никогда им не пользовались. А вот в соседнем Интаре, разведчики говорят, князь Эдвард не гнушается его использовать. Причем частенько в постели у него оказываются оба новобрачных… Не то, чтобы мне все это нравилось, но старые обычаи очень крепки. Ты не представляешь, какой вой поднимают всё это поросшее мхом старичье, стоит мне только заикнуться об отмене любой, даже самой нелепой традиции. Из каждого угла тут же доносится ворчание о подрыве устоев, о том, что я еще слишком юн, чтобы руководить государством. И именно потому, что права кентеро касаются моей собственной задницы, они будут последним, что я попытаюсь изменить… Тем более, что эйгер Просперо не злоупотребляет своими возможностями.
Оба юноши замолчали. Раш пытался уложить в голове всю эту новую информацию о политической ситуации в Атлуме, а Дэйвид мысленно погрузился в какие-то свои проблемы.
- Ладно, заболтался я тут с тобой. Располагайся, чувствуй себя как дома. Я приду сразу после Малого Совета, - молодой герцог нехотя снова натянул камзол и сапоги и вышел из комнаты, оставив друга размышлять в одиночестве.
* * *
«Что этот щенок себе позволяет! Вырос как репей в своем захолустье. Ни манер, ни субординации, ни вообще хоть какого-то представления о приличиях…» - Дэйвид быстро шагал по знакомому коридору, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.
Перед дверью в свои покои юноша приостановился и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь хоть как-то вернуть самообладание. Удалось лишь частично.
Раш в одних трусах валялся на животе на закрывающем почти весь пол спальни пушистом ковре и с любопытством рассматривал старинное охотничье ружье с серебряной инкрустацией на прикладе. На стройных ляжках мальчишки отчетливо виднелись припухшие следы от недавних ударов розгами. Появление друга он приветствовал радостной открытой улыбкой.
Молодой герцог уставился на Сайкса с чувством какого-то недоверчивого восхищения. Весь накопившийся гнев мгновенно куда-то вытек, и его место заняло чувство вины за причиненную другу боль. И Дэйвид заговорил с Рашем совсем не тем тоном, которым собирался еще минуту назад.
- Ну, и что ты, чудо природы, наговорил сегодня Просперо? Ты заешь, что он зачитал все твои «показания» на малом совете!
- Ну, так я вроде потому ему и рассказывал, что он попросил… Погоди! Он зачитал ВСЕ?!
- Да, ВСЕ! Включая твои… вредные привычки.
- Ух ты! – паренек сдавленно хихикнул, - Ну, дает этот твой эйгер Просперо! Что прямо так и сказал, что я люблю с тобой…
- Да, прямым текстом, слово в слово. Даже твои любимые обороты не пропустил.
- Да брось, Дэйв! Чего ты так распсиховался? Ну что тут такого? Не думаю, что кто-то попытается подкупить меня сырными пирожками. Да и насчет… - паренек лукаво усмехнулся, - вредных привычек, раз уж ты официально объявил меня своим фаворитом, то у твоих министров хватит ума догадаться, что мы с тобой ночью не в шахматы играть будем. Ну а что касается моих стояков, то пусть хоть весь Атлум об этом знает – мне по фигу!
- Важно даже не столько то, ЧТО он сказал, - герцог скинул камзол и устало опустился на ковер рядом с другом, - а ПОЧЕМУ он это сказал. Раш, неужели ты еще не понял, что кентеро может превратить жизнь любого парня в замке в настоящий ад. Если ты ему не понравился или он посчитает, что твое присутствие отрицательно влияет на выполнение мной моих обязанностей, то ничто и никто, даже я, не спасет твою задницу («да и мою тоже») от регулярных свиданий с его ремнем или розгами.
- Да ладно! – Раш пребывал в такой эйфории от примирения с другом, что просто не мог воспринимать какие-либо проблемы серьезно, - Я вообще люблю спать на животе. Кстати! А то, что мы с тобой сегодня устроили в зале, не считается «предосудительным» или «безответственным»?
- Вот через пять минут и узнаем, - зловеще усмехнулся Дэйвид, бросив мимолетный взгляд на большие настенные часы.
- А что будет через пять минут?
- Ровно в восемь эйгер Просперо собирает в своем кабинете всех провинившихся. Впрочем, тебе беспокоиться нечего. Наш кентеро гуманист: он никогда не назначает повторную порку тому, кто уже схлопотал свое сегодня.
Как будто в подтверждение слов герцога раздался несмелый стук в дверь и на пороге появился слуга в красно-синей ливрее, чувствовавший себя явно не в своей тарелке.
- Ваше Высочество, - промямлил бедняга, - эйгер кентеро велел… то есть пригласил… Вас к себе в кабинет… Прямо сейчас.
Дэйвид взмахом руки отпустил несчастного слугу, потянулся, как будто разминая затекшие руки и ноги, и не спеша направился к двери.
- Эй, я с тобой! – вскинулся темноволосый парнишка, поспешно вскакивая с ковра и выуживая из-под кровати ранее скинутые штаны.
- Тебе-то зачем? Хотя, - герцог криво усмехнулся, - пожалуй, это будет только справедливо. Я сегодня приказал высечь тебя, а ты полюбуешься, как будут пороть меня. Тогда пошли быстрей. Просперо не любит, когда опаздывают. А последствия – сам понимаешь…

* Кентеро – «Наставник», «Управляющий» - чиновник, отвечающий за обучение и наказания несовершеннолетних жителей замка, крепости.
** Эйгер – «Уважаемый» - 1) обращение к взрослому мужчине; 2) уважительное обращение к мужчине независимо от возраста.
*** Айе – «Мальчик», «Подросток» - 1) обращение к юноше, не достигшему совершеннолетия; взрослыми иногда употребляется с пренебрежительным оттенком 2) дружеское обращение друг к другу у подростков.

Catpaw