Приключения Эрика в Джевелшире. (Часть 8) «Вхождение в образ»

Приключения Эрика в Джевелшире. (Часть 8) «Вхождение в образ»
Уже глубокой ночью, когда утомившийся Тил посапывал у него на плече, Эрик никак не мог заснуть, снова и снова прокручивая в голове подробности недавнего разговора. Выводы были неутешительные: приходилось признать, что внедрение в иной мир он практически провалил. То, что первым заметил наблюдательный «эльфенок», вскоре могло привлечь внимание и менее дружелюбно настроенных индивидуумов. У юноши холодело в животе от одной мысли о том, что выяснением его личности займется барон Грег со своими подручными… Юному калифорнийцу уже стало абсолютно ясно, что знание языка и сведения (далеко не полные, как выяснилось) по истории и обычаям Джевелшира, вбитые ему в голову перед перемещением, могли служить лишь минимальной базой, но никак не гарантией успешного слияния с местными. Уж кому, как не голливудскому киноактеру должно было быть понятно, как вживаются в роль. Спокойная и простая жизнь на заставе, мало чем отличающаяся от какого-нибудь скаутского лагеря в Скалистых горах, порядком расслабила его и заставила потерять бдительность. Но теперь нужно было срочно наверстывать упущенное! В конце концов, неужели одна из восходящих звезд американского кино не сможет сыграть роль мальчишки-гонца из провинциального античного гарнизона?! И начинать вживаться в образ нужно уже с завтрашнего дня.
Несколько успокоенный этим решением, Эрик поглубже запустил пятерню в Тилову встрепанную шевелюру и соскользнул в глубокий сон без сновидений.
* * *
Утром первым, кого парень увидел, спустившись во двор, был Рэдли со знакомым ремнем в руках.
- Тут такое дело, малыш… Господин наместник велел тебя как следует выпороть…
«Дежавю какое-то…» - вздохнул про себя Эрик, занимая уже привычную позицию кверху задницей на бортике колодца.
Получив причитающуюся ему порцию «горячих», светловолосый тинэйджер приступил к традиционному обливанию. Два ведра ледяной воды в сочетании с доброй поркой дали поразительный тонизирующий эффект и юноша почувствовал себя полным сил и энергии для глубокого познания джевелширских реалий. Впрочем, для успешного осуществления этих планов ему, безусловно, требовался понимающий советчик и инструктор, так что Эрик, отряхиваясь по-собачьи, направился к воротам конюшни. Тил, как раз занятый чисткой его лошади, приветственно помахал из дальнего стойла. Само собой юный конюх тоже изнывал от желания задать другу кучу вопросов, так что уговаривать его смотаться после обеда на речку гонцу не пришлось. Мальчишка успокоил Эрика, что ему даже не придется расплачиваться за отлучку новыми рубцами на попе, поскольку Бьорн уже простил ему прежние грехи и не возражал против некоторого послабления в расписании работ.
Пока же «эльфенок» все еще был занят своими прямыми обязанностями, молодой гонец, высмотрев устроившегося на скамейке в тени башни Рэдли, решил пополнить свой запас полезных знаний из другого доступного источника. Сидеть после утреннего массажа копчика юноше было совсем не комфортно, поэтому он предпочел растянуться на пузе, уперев подбородок в кулаки и задрав вверх не поместившиеся на лавке голени и ступни.
- Скажи-ка дядя, ведь недаром… - начал Эрик проникновенным голосом.
- М-м-м-м? – старый вояка приоткрыл глаза и потеребил широкой ладонью светлую шевелюру паренька – «родственное» обращение пришлось ему явно по душе.
- Скажи, вот чего эти шойи все на нас лезут? И какие они вообще?
- А-а-а, ты же, малыш, кажись, с южного побережья? Не удивительно, что этих поганцев в глаза не видел! Какие… Да люди как люди. Чуть пониже нас будут. Волосы потемнее. Они их еще в тонкие такие косички заплетают – как мы гривы лошадей. А еще одеваются смешно: в кильты с рукавами! Так что каждую ногу в отдельный рукав засовывают. Хе! Одно слово – варвары!
- Да уж! – поддакнул Эрик, пытаясь не расхохотаться от такого оригинального определения штанов.
- А что к нам-то лезут – это поня-а-атно. Хотят, значит, Урланскую провинцию обратно забрать.
- Обратно? Так что, раньше выходит это их земля была? – поразился юноша.
- Да ты что, парень, вообще про вторую шойскую войну не слыхал? Чему тебя твой наставник дома учил? – поразился мечник.
- Да он старенький совсем был! – нашелся юный калифорниец, благоразумно умалчивая, что в детстве учил историю совсем других стран и народов, - Засыпал часто, а я с братьями сбегал к морю купаться. А он потом и вспомнить не мог, что он нам рассказывал, а что нет.
- Поня-а-атно… - протянул Рэдли, - Ну, тогда слушай. В общем, все эти земли от Кионской переправы и до гор мы у шойев отбили лет этак… да уж тридцать с лишним назад. С тех пор эти драные псы на нас зубы и точат. Да только это и не их земля была вовсе. До них-то, вишь, еще лет сто назад, тут кулины жили. Да только шойи их почти всех перебили, а те, что выжили, до сих пор по лесам прячутся. Нам они и проблем-то почти никаких не доставляют. Устраиваем только раз в восемь-десять лет на них Большую Охоту, чтобы, значит, этих дикарей слишком много не расплодилось.
Эрик чуть было вслух не возмутился тому, что об убийстве людей рассуждают, как об облаве на волков, но вовремя вспомнил, какими методами его собственные предки еще совсем недавно расправлялись с «краснокожими дикарями» в своей «цивилизованной» стране и прикусил язык.
- Да они совсем дикие! – словно почувствовав в молчании юного собеседника тень осуждения, поспешил успокоить его Рэдли, - Живут в глуши. Каменных домов не строят – только хижины из веток. И бабы их охотятся и рыбачат вместе с мужчинами.
- У них – ты представь – даже короля нет! – продолжал возмущаться мечник, - Говорят, эти дурни каждый год собираются вместе и выбирают себе новых вождей. Хе! Вот же глупый народ! Одно слово – ди-ка-ри.
- Да уж… - протянул «дикарь» Эрик, представляя, что сказал бы рыжебородый вояка об американской избирательной системе, - А как они выглядят?
- Как выглядят?! – у Рэдли отвалилась челюсть, - Да ты что, паренек, когда трахаешься, глаза закрываешь? Иначе одна кулинская рожа тебе уже по ночам сниться должна!
- Что, Тил – кулин?! – настала очередь гонца разинуть рот.
- Ну, полукровка, я думаю. Настоящие-то помельче будут. И в город носу не кажут. А этот вот прижился у нас тут. Мальчишка вроде неплохой… По мне, так и пусть живет – если только не пришибут его во время следующей Охоты, - и добродушный мечник снова прикрыл глаза, оставив Эрика переваривать свалившуюся на него новую информацию.
* * *
Когда молодой гонец после обеда вышел с кухни во двор, смуглолицый приятель уже ждал его, привычно устроившись на коновязи, как на насесте. Завидев друга, он расплылся в широченной улыбке и нетерпеливо устремился к крепостным воротам. Однако Эрик жестом попросил удивленного «эльфа» подождать и в несколько прыжков взлетел по лестнице в свою комнатушку над оружейной. Там паренек решительно избавился от всей своей одежды и уже полностью голым вновь предстал перед своим спутником.
Тилу вид обнаженного Эрика определенно понравился, что он и показал, завертевшись волчком вокруг своего возлюбленного. Завершился этот танец уже традиционным прыжком на спину долговязого тинэйджера. Однако на этот раз гибкий как лоза мальчишка не ограничился захваченной позицией, а ловко вскарабкался выше и уселся Эрику на плечи, свесив босые ноги ему на грудь. Так, один верхом на другом, два голых подростка и покинули плавящуюся от полуденного жара цитадель.
За воротами лохматый «эльфенок» спрыгнул с плеч друга и, пританцовывая на раскаленной земле, потащил его в хитросплетение урланских улочек.
Не смотря на всю решимость юного путешественника между мирами поскорее вжиться в шкуру обычного джевелширского мальчишки, первая прогулка по городу полностью голым его порядком напрягала. Без спасительной повязки на бедрах бедному Эрику казалось, что все встречные только и делают, что рассматривают то, что она в прошлый раз прикрывала. Его спутник тоже не способствовал обретению пареньком душевного равновесия. Вместо того чтобы сразу рвануть на спасительную в такую жару речку, черногривый парнишка, кажется, вознамерился посетить все мастерские и лавки города, которые оставались открытыми во время «сиесты». Его приятели-подростки с удовольствием прерывали свои занятия ради пары новостей из цитадели, но разговор почему-то каждый раз сворачивал к обсуждению самых интимных подробностей их ночного времяпрепровождения. Ладонь смуглокожего мальчишки при этом собственнически стискивала ягодицы смущенного американца или прогуливалась по внутренней поверхности его стройных обнаженных бедер. Пока беззастенчивый конюх в красках расписывал их любовные утехи, Эрик заливался краской до кончиков пальцев и не знал, куда себя деть от оценивающих взглядов заинтригованных слушателей. В конце концов, по лукавым взглядам «эльфенка» тинэйджер догадался, что тот специально испытывает его излишнюю стеснительность.
- Ну, погоди! – прорычал, изображая ужасный гнев, Эрик, охватывая не успевшего увернуться приятеля вокруг талии, - Сейчас я устрою прямо здесь, на улице, наглядную иллюстрацию к этим твоим занимательным повествованиям.
- Давай! – ухмыльнулся мальчишка, - В конце концов, что такое три десятка плетей и пара часов у позорного столба за перетрах в публичном месте. Сущий пустяк! Не стоит и внимания обращать!
Оба друга расхохотались и наперегонки помчались к манящей спасительной прохладой глади реки.
* * *
Вдоволь наплававшись и наплескавшись на своем укромном пляжике, ребята не стали сразу выбираться на берег, а растянулись на мелководье так, чтобы прохладные струи омывали их стройные обнаженные тела, а над водой торчали только взлохмаченные мокрые головы. Тил выжидающе вперил в друга взгляд своих раскосых миндалевидных глаз и калифорнийский тинэйджер без лишних напоминаний начал пространное повествование о своем, оставшимся где-то в неизвестности, мире. «Лесной эльф» слушал его с неослабевающим интересом и легким недоверием. Наверное, так земной подросток воспринимал бы рассказ прибывшего из другой галактики гуманоида о его родной планете. Парнишка часто удивленно вскидывал брови, порой непонимающе хмурился и просил разъяснений, которые Эрик не всегда был в состоянии дать. Пару раз юного конюха разбирал такой хохот, что он вынужден был выскакивать из воды, чтобы не захлебнуться и катался по берегу, болтая в воздухе босыми пятками.
Однако в целом Тил ухватывал новые для него знания и понятия гораздо быстрее и легче, чем молодой американец мог бы предположить. А порой его реакция и вовсе поражала гостя из иного мира. Так при упоминании саркофага, перенесшего Эрика в Джевелшир, парнишка лишь кивнул лохматой головой и пробормотал себе под нос какое-то слово на незнакомом другу языке. Да и вообще идея путешествий в иные миры не вызвала у него ни малейшего недоверия.
Время уже неумолимо катилось к вечеру, когда юный гонец решил прервать на время свой затянувшийся рассказ и попробовать получить от своего юного возлюбленного какую-нибудь полезную для вхождения в образ информацию.
- Слушай, Тил, - начал он чуть смущенно, обняв друга за плечи, - а ты не научишь меня, как правильно вести себя во время порки? Ну, как ты говорил: вовремя расслабиться или вильнуть задом…
Мальчишка на мгновенье задумался, но потом серьезно кивнул и зачем-то ломанулся в гущу кустов. Эрик все еще недоумевал, куда это направился его приятель, когда тот вернулся с длинным и гибким ивовым прутом в руках. Вид у паренька был очень решительный.
Эрик при виде розги в руках конюха несколько опешил. По правде сказать, он рассчитывал скорее на теоретические лекции, но профессор Тил явно отдавал предпочтение практическим занятиям.
Впрочем, «эльф» тут же удивил юношу еще больше, когда вручил ему прут, а сам растянулся во весь рост на траве у его ног, положив подбородок на скрещенные руки.
Такого юный калифорниец совсем не ожидал. Собственноручно сечь своего лучшего друга и любовника, пусть даже с его одобрения и согласия?! Тинэйджер смущенно переминался, не отрывая глаз от готовой к порке смуглой попки юного джевелширца, но не решаясь пустить лозу в ход.
- Ну, чего ждешь? Ты же хотел научиться как вести себя во время порки? Тогда вперед! – Тил явно не разделял драматических переживаний приятеля.
- Ладно… - невысоко взмахнув розгой, парень хлопнул по небольшим округлым ягодицам юного конюха, - Ну, и что надо делать?
- Ничего. Если бьют, как ты сейчас, просто лежи и думай о приятном.
Хмыкнув, Эрик вложил в следующий удар чуть больше силы.
- Можно еще вздремнуть, - нахальный мальчишка прикрыл глаза и тихонько захрапел.
«Ах так!» - молодого американца начал разбирать азарт.
Эрик отступил на полшага назад, широко размахнулся и что есть силы хлестанул гибким прутом по поджарой заднице своего возлюбленного. На этот раз на смуглой коже сразу же проступил чуть более темный след, а Тил слегка подпрыгнул и вскинул голову.
- О! Вот это уже кое-что. Если стегают старательно, но неумело, полагаясь только на силу удара, постарайся лежать расслаблено и особо не дергаться. Если будешь напрягаться и вертеть задницей, больше вероятность получить рассечение. Давай-ка еще разок для наглядности.
То, с каким хладнокровием и спокойствием приятель вытерпел этот в общем-то совсем не слабый удар, несколько успокоило совесть молодого гонца и он без возражений еще несколько раз наотмашь полоснул лозой по обнаженным половинкам смуглого зада.
- Так, теперь постарайся не просто хлестать что есть мочи, а задерживать розгу на жопе и немного подтягивать ее на себя, - Тил руководил собственной поркой с невозмутимостью индийского йога, возлежащего на гвоздях.
Эрик постарался выполнить полученные инструкции и эффект не заставил себя ждать: через оба холмика пролегла яркая полоска с припухшими краями. «Лесной эльф» дернулся уже заметно сильней и резко вильнул попкой вслед за движением лозы.
- Если секут с оттяжкой, - прокомментировал парнишка чуть напрягшимся голосом, - вихляй задницей в сторону того, кто тебя порет, чтобы уменьшить эффект. Конечно, опытный экзекутор, если захочет основательно ободрать твою жопу, заранее привяжет тебя или велит помощникам крепко растянуть за руки за ноги, но кое-что всегда можно сделать. Ну, продолжай!
Эрик добросовестно продолжил порку и украсил ягодицы друга еще несколькими наливающимися кровью рубцами, стараясь запомнить его движения.
- Ладно, будем считать, что это ты более-менее усвоил, - Тил завозился, поднимаясь на четвереньки, - Теперь смотри, что нужно делать, если тебя секут на карачках или забив в колодки на площади...
Однако вид соблазнительно выставленной смуглой попки юного «эльфа» настроил Эрика на совсем иной лад. Его ствол тут же выказал полную боевую готовность и паренек, отшвырнув розгу, поспешил направить его точно в соблазнительную щелку между раздвинутыми половинками друга.
- В этом случае следует кусаться, царапаться и брыкаться, - флегматично прокомментировал Тил, не предпринимая, однако, ни одного из перечисленных действий и начиная наоборот постанывать от удовольствия.
Больше в этот день о занятиях ребята не вспоминали.
* * *
Уже на обратном пути Эрик решился задать другу давно вертевшийся на языке вопрос, которого он, однако, почему-то стеснялся.
- Слушай Тил, …а ты правда кулин?
- Кру’у-линг-на, - поправил Тил ровным тоном, - Мою мать изнасиловал солдат во время Великой Охоты. Я родился в Убежище-под-Высокой-Сосной и прожил там первые четырнадцать лет своей жизни.
- Я… Мне очень жаль, что с твоими соплеменниками так…
- Да, ладно! – усмешка «эльфа», обычно открытая и чуть лукавая, на этот раз получилась кривой и жесткой, - Я вообще-то не слишком ладил с родней моей матери. Быть метисом среди кру’у-линг-на гораздо хуже, чем в Урлане. Нет, конечно, меня обучили всему, что должен знать и уметь каждый охотник. Но все эти навыки достались мне дорогой ценой. Промахи, за которые других мальчишек могли слегка пожурить, для меня каждый раз выливались в жестокую порку. Да и со сверстниками мне приходилось постоянно драться, причем далеко не всегда один на один. В общем, как только я прошел посвящение в охотники, я ушел из деревни и отправился в Урлан искать отца.
- И что, так и не нашел?
- Почему же? Нашел.
- Но он не знает?
- Знает. Но только если станет известно, что я его сын, его сразу повесят.
- За то, что он сделал с твоей матерью?
- Нет. За то, что не убил ее после этого.
Оставшуюся дорогу до крепости мальчики преодолели в молчании. Тил был непривычно мрачен, а Эрик не мог отделаться от мысли, что, не смотря на все его усилия, до конца понять и принять нравы этого жестокого мира ему вряд ли удастся.

Catpaw